赌博成瘾问题正在呈现与日俱增的态势，心理学家担心更多人出现赌博相关的心理问题，尤其是青年男性，因为越来越多的证据表明，男性青年更喜欢体育博彩和玩具有赌博性质的电子游戏。

　　一项针对加拿大近四万多名青少年进行的调查表明，近三分之二的12至18岁青少年在过去一年中有过赌博行为或玩过赌博游戏。

　　赌博成瘾在早期被称为病态赌博，属于一种冲动控制障碍。直到 2013 年，精神疾病诊断与统计手册第五版（DSM-5）将其归类为成瘾性障碍，这使得赌博成瘾成为临床的第一个也是迄今为止唯一的行为成瘾。

　　与酗酒成瘾一样，赌博成瘾的特征是随着时间的推移，赌徒的满足感上限会越来越高，赌徒必须参与更多的赌博才能罢休。

　　内华达大学拉斯维加斯分校行为成瘾实验室主任、心理学家Shane Kraus博士指出，多达 5% 的青少年赌博行为会发展为疾病，在赌博成瘾患者中，男性人数超过女性，比例约为2比1。

　　2018年，比利时成为全球第一个禁止在电子游戏中使用「开箱」功能的国家。

　　「开箱」指的是打开游戏中的宝箱或战利品箱，箱子里是游戏的虚拟道具。玩家可以使用现实货币购买这些宝箱，通过开箱获得其中的虚拟物品奖励。

　　宝箱内的虚拟物品有许多形式，比如用于装饰游戏人物的稀有饰品，或者能够提高游戏角色战斗能力的稀有武器装备等。

　　在某些电子游戏中，甚至可以开箱获取稀有的游戏角色，当然「开箱」的结果也可能是一无所获。

　　由于「开箱」意味着一种回报未知的购买行为，比利时的政策制定者将它们归类为新形式的赌博。

　　从表面上看，游戏宝箱与现实世界的赌博有许多惊人的相似之处。玩家用金钱购买宝箱，并根据概率获得不同价值的奖励。例如，某个游戏规定10%的几率能够开出高价值物品，这就意味着平均每购买10 个箱子才可能成功一次。

　　然而，更重要的是，由于奖励存在随机性，通过购买获得有价值物品的确切数量各不相同，这种可变比率是目前所有赌博的核心机制，诱导人们重复赌博行为。

　　在一项2018年发表于《Nature Human Behavior》的研究中，心理学家们识别出大多数赌博活动共有的几个特征：

　　研究人员观看了玩家在22款电子游戏中打开战利品箱的视频，包括刺客信条、FIFA 18 、守望先锋、绝地求生和使命召唤等，并分别对这些游戏进行了特征判断。

　　如下图所示，22 个电子游戏中有 10 个（45.45%）符合前五项赌博标准，例如FIFA、极品飞车、刺客信条等。

　　另外，绝地求生目前只满足了五项赌博标准中的四项，尽管游戏本身不允许变现，玩家却可以在发行商（Steam）市场上变现（通过以不同的价格出售物品）。

　　研究人员认为，这些游戏中的「开箱」机制成功地利用了赌徒心理，即：宝箱可能会带来巨大的回报，但回报是随机的，玩家确信奖励即将到来，即使不知道什么时候来临。

　　进一步地研究表明，花费更多钱「开箱」的人通常更容易出现赌博成瘾问题，并且这种现象对于青少年而言更显著。

　　加拿大研究人员发现，赌徒在游戏中的盲盒上花费更多；一项英国的研究表明，大约20%的从事其他类型赌博的人将注意力迁移到了游戏「开箱」。

　　研究表明，孩子们越早通过网络游戏和其他途径接触赌博，他们的赌博问题在以后可能就越严重。

　　为了探究青少年赌博成瘾的影响因素，科学家们将目光锁定在大脑的某些区域。研究表明，赌博成瘾与某些大脑区域的变化有关，特别是纹状体和前额叶皮层，这些区域与奖励、社交、情绪以及压力控制等有关。

　　也有研究发现，在预期金钱奖励时，赌徒的大脑腹侧纹状体的活动较少，可能有助于解释赌徒为什么会产生冲动行为。

　　其他科学家则发现赌博成瘾患者的大脑杏仁核和海马体的体积较小，这两个区域与情绪学习和压力调节有关。进而，这可能有助于解释为什么男性更容易受到赌博的影响，因为男孩大脑中用于调节冲动和决策的前额叶皮层发育特别晚。

　　最新研究表明，与其他类型的赌徒相比，玩体育博彩的人似乎更容易出现赌博成瘾问题，并且面临更高的心理健康和药物使用问题的风险。进一步地，大约14%的体育博彩玩家报告有自杀念头。

　　目前，认知行为疗法是赌博成瘾最常见的治疗形式，而赌博成瘾问题主要来自于三类人：（1）一类人通过习惯性赌博来追逐胜利；（2）一类人具有创伤或被虐待的经历，赌博为其提供了逃避压力、缓解抑郁和焦虑的机会；（3）一些人可能具有反社会或冲动型人格，具有冒险倾向。

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